À la tombée de la nuit, voir toutes ses poules regagner le poulailler sauf une est une situation frustrante et inquiétante. Mais avant de penser que votre poule est têtue, partez de ce principe fondamental : une poule veut instinctivement rentrer se percher en sécurité. Si elle refuse de le faire, c’est qu’elle considère que le danger est plus grand à l’intérieur qu’à l’extérieur, ou qu’un autre instinct prend le dessus.
Ce n’est pas un problème de discipline, mais un appel à l’aide. Voici comment mener l’enquête et trouver la solution.
Étape 1 : L’Observation au Crépuscule – Devenez Détective
Le moment où le troupeau rentre est crucial. Ne tentez pas de forcer la poule récalcitrante tout de suite. Postez-vous à distance et observez :
- S’approche-t-elle ? Est-ce qu’elle s’approche de la porte puis fait demi-tour, l’air hésitante ?
- Est-elle bloquée ? Est-ce qu’une autre poule dominante garde l’entrée et l’empêche de passer ?
- Est-elle « ailleurs » ? Semble-t-elle chercher un autre endroit pour dormir, ou est-elle simplement figée par la peur ?
- Qui est-elle ? Est-ce une nouvelle poule ? Une jeune qui n’a pas encore appris la routine ? Ou une poule en bas de la hiérarchie ?
Étape 2 : L’Inspection du Poulailler – La Scène de Crime Potentielle
Si le problème ne vient pas d’une autre poule, il vient probablement du poulailler lui-même. Votre poule le perçoit comme un lieu dangereux.
Cause n°1 et la plus probable : L’Invasion de Poux Rouges
Ces acariens sont le cauchemar des poules. Ils se cachent le jour et sortent la nuit pour se nourrir de leur sang. Pour une poule, dormir dans un poulailler infesté, c’est se faire dévorer vivante.
- Comment vérifier ?
- Le test du chiffon blanc : Glissez un morceau de papier absorbant ou de tissu blanc dans les fentes des perchoirs. Si au matin il est couvert de petits points rouges (sang) ou gris/noirs (parasites), vous avez votre coupable.
- Inspection nocturne : Allez au poulailler avec une lampe de poche 2 heures après la tombée de la nuit. Observez les perchoirs, les murs et les poules elles-mêmes. Vous verrez les parasites en pleine action.
Cause n°2 : Le Harcèlement et le Manque de Confort
- Le perchoir est complet : Il n’y a peut-être pas assez de place pour tout le monde. Une poule dominée n’osera pas monter et se faire piquer. Prévoyez au moins 20-25 cm de perchoir par poule.
- La litière est sale : Une litière très sale et humide dégage de l’ammoniaque, ce qui irrite les voies respiratoires. L’environnement est tout simplement insalubre.
- Le poulailler est un courant d’air : Vérifiez que le poulailler est bien ventilé mais sans courants d’air au niveau des perchoirs.
Étape 3 : Les Autres Causes Possibles
Cause n°3 : L’Instinct de Couvaison
Une poule qui commence à couver va chercher à s’isoler dans un nid qu’elle a préparé, souvent à l’extérieur du poulailler dans un endroit caché (sous un buisson, dans une grange…).
- Comment l’identifier ? Elle est aplatie au sol, émet un grognement caractéristique (« grrrrr ») si vous l’approchez et a le plumage gonflé.
Cause n°4 : L’Inexpérience ou la Maladie
- Une nouvelle poule : Si vous venez de l’intégrer, elle n’a peut-être pas encore compris où se trouve le dortoir.
- Un problème de santé : Une poule malade ou blessée peut ne pas avoir la force de rentrer. Vérifiez son état général (boiterie, apathie, etc.).
Solutions Pratiques : Agir sur la Cause
Une fois la cause identifiée, la solution devient évidente.
- En cas de Poux Rouges : C’est le grand nettoyage. Videz entièrement le poulailler, passez tout au nettoyeur haute pression ou au chalumeau (avec prudence !), traitez avec un insecticide adapté puis poudrez généreusement de terre de diatomée avant de remettre une litière propre.
- En cas de Harcèlement :
- Ajoutez de l’espace : Installez un deuxième perchoir plus bas pour les dominées.
- Multipliez les ressources : Avoir plusieurs mangeoires et abreuvoirs peut réduire la compétition.
- En cas de Couvaison : Vous avez deux choix. Soit vous la laissez couver (si vous voulez des poussins), soit vous devez « casser » la couvaison en la plaçant quelques jours dans une cage aérée sans paille (« prison à couveuse ») avec juste eau et nourriture.
- Pour les Nouvelles : Pendant 2 ou 3 soirs, il vous faudra la rentrer manuellement. Elle prendra vite le pli.
Rétablir la Routine : L’Appel Gourmand
Pour encourager tout le monde à rentrer avec enthousiasme, instaurez un rituel :
- Chaque soir, à la même heure, appelez vos poules avec un son distinctif (« les poulettes ! », sifflement…).
- Distribuez une petite poignée de friandises (maïs, vers de farine) à l’intérieur du poulailler. Elles associeront rapidement le retour au dortoir à un moment positif.