Avec leurs « bottes » ou « chaussettes » de plumes, les poules à pattes emplumées (ou « plumipèdes ») font partie des races les plus spectaculaires et appréciées des éleveurs d’ornement. Leur démarche glissante, presque royale, ajoute une touche d’élégance unique au poulailler.
Cependant, cette beauté a un prix : ces plumes aux pattes sont fragiles et nécessitent un environnement et des soins particuliers pour rester en bonne santé. Ce guide vous présente les races les plus emblématiques et vous explique comment en prendre soin.
1. Qui sont les Stars aux Pattes Plumées ?
Il existe de nombreuses races plumipèdes, des géantes aux naines.
Les Géantes Majestueuses
- La Brahma : Le « doux géant ». Une poule colossale et très calme, réputée pour sa crête en pois et ses pattes massivement emplumées jusqu’au bout du doigt externe et médian.
- La Cochin : L’autre géante asiatique, célèbre pour son allure de « grosse boule de plumes ». Son emplumement des pattes est si abondant qu’il recouvre entièrement les pieds.
- La Faverolles : Une race française reconnaissable à sa barbe, ses 5 doigts et ses pattes légèrement emplumées.
Les Naines Élégantes
- La Sabelpoot (ou « Botte de Sable ») : Une véritable poule naine d’ornement, très élégante, qui se tient droite. Sa caractéristique principale est ses énormes « bottes » de plumes très longues sur les pattes (les « vautours ») qui lui donnent l’air de planer.
- La Bantam de Pékin : Une petite boule de plumes très docile, cousine de la Cochin, avec un plumage très duveteux qui descend jusqu’aux pattes.
- La Poule Soie : Bien qu’elle soit célèbre pour son plumage duveteux et sa peau noire, la Soie est aussi une plumipède ! Elle possède 5 doigts et des plumes sur l’extérieur des pattes.
Clarifications Importantes :
- Frisée : Ce n’est pas une race, mais une caractéristique de plumage (plumes bouclées) que l’on peut trouver chez de nombreuses races, y compris la Cochin. Une poule Frisée n’a pas systématiquement les pattes plumées.
- Sérama : La plus petite poule du monde n’a pas les pattes emplumées selon son standard.
- Sabelpoot vs Chabo : La Sabelpoot (pattes plumées) et la Chabo (pattes nues et très courtes) sont deux races naines totalement différentes.
2. Les Soins Spécifiques aux « Pattes de Yéti »
Élever ces races est facile, mais leurs plumes aux pieds sont un point de vigilance constant. Elles sont belles, mais peu pratiques !
Le Problème n°1 : La Boue
C’est leur pire ennemie. Par temps de pluie, la boue du parcours va s’accumuler sur les plumes des pattes, créant d’énormes « boules de boue » séchées.
- Conséquences : C’est lourd, inconfortable, et cela peut entraîner des blessures aux doigts ou des infections.
- La Solution : L’environnement est la clé. Ces poules ne sont pas faites pour les parcours boueux. Elles ont besoin d’un parcours toujours herbeux, bien drainé, ou d’une volière couverte avec une litière sèche (copeaux, sable…).
Le Problème n°2 : Le Gel
L’hiver est un autre défi. Si les plumes des pattes sont mouillées (par la boue ou la neige fondue), elles peuvent geler au sol, provoquant des engelures graves.
- La Solution : Le poulailler doit être parfaitement sec. Si le parcours est enneigé ou détrempé, il vaut mieux les garder à l’intérieur.
Le Problème n°3 : La Gale des Pattes
C’est la maladie la plus sournoise pour elles. L’acarien responsable de la gale des pattes (qui soulève les écailles) peut se développer et faire des ravages caché sous l’abondance des plumes.
- La Solution : Une inspection manuelle très régulière est obligatoire. Vous devez soulever les plumes et examiner de près les écailles de vos poules pour détecter le moindre signe de soulèvement ou de croûtes « calcaires ».
Le Problème n°4 : Le Picage
Les longues plumes des pattes, surtout les « vautours » de la Sabelpoot, peuvent être une cible de curiosité ou de picage pour les autres poules.
- La Solution : Surveillez la cohabitation. Ces races d’ornement, souvent très calmes, doivent être élevées avec d’autres races dociles.
3. L’Entretien : Faut-il les Nettoyer ?
Normalement, non. Mais si les plumes sont très sales de boue ou de fientes :
- Ne tirez jamais sur les plumes sales !
- Faites-lui un bain de siège (tremper juste les pattes) dans une bassine d’eau tiède savonneuse.
- Laissez tremper pour ramollir la saleté, puis massez doucement pour la retirer.
- Séchez impérativement la poule avec une serviette, puis un sèche-cheveux (réglé sur tiède), avant de la remettre dehors.
