Chaque matin, vous ouvrez la porte du poulailler et c’est la ruée vers l’herbe… sauf pour une, qui reste obstinément à l’intérieur. Ce comportement, bien que frustrant, est un message clair. Pour le déchiffrer, la première question à se poser est cruciale :
Votre poule est-elle nouvelle dans votre jardin, ou est-ce une habituée qui a soudainement changé de comportement ?
La réponse change tout.
Scénario A : C’est une NOUVELLE Poule
Si vous venez d’accueillir une ou plusieurs nouvelles poules, il est presque certain que leur comportement est dicté par la peur.
Le Diagnostic : La Peur de l’Inconnu et des « Autres »
Imaginez sa situation : elle vient de subir un transport stressant et se retrouve dans un lieu totalement inconnu, avec des « étrangères » (vos anciennes poules) qui la considèrent comme une intruse. Le poulailler est le seul endroit qui lui semble à peu près sûr. L’extérieur, c’est le grand vide, potentiellement plein de dangers et de harcèlement.
Le Plan d’Action : Patience et Séduction
- La Règle des 3 Jours de Confinement (Indispensable) C’est la technique la plus efficace. À leur arrivée, enfermez vos nouvelles poules à l’intérieur du poulailler et de son petit parcours attenant (s’il existe) pendant au moins 3 jours complets.
- Pourquoi ? Cela les force à s’habituer à leur nouvel environnement et à l’identifier comme leur « maison », le lieu sûr où se trouvent la nourriture, l’eau et les perchoirs pour la nuit.
- L’Appât Gourmand Après la période de confinement, ouvrez la porte. Vos anciennes poules vont sortir. Si la nouvelle hésite, dispersez quelques friandises très appétentes (vers de farine, maïs concassé…) juste devant la porte, puis un peu plus loin dans l’herbe. La gourmandise est souvent plus forte que la peur.
- L’Effet de Groupe (Laisser Faire les Copines) Ne forcez jamais une poule à sortir. Laissez les autres, plus confiantes, gambader et gratter joyeusement. En voyant que l’extérieur est sûr et que les autres s’y plaisent, la nouvelle poule finira par prendre son courage à deux pattes et les imiter.
- La Patience est la Clé Ce processus peut prendre une bonne semaine. Soyez patient, c’est un comportement de prudence tout à fait normal.
Scénario B : C’est une Poule DÉJÀ INSTALLÉE
Si une poule qui avait l’habitude de sortir change soudainement de comportement, le signal d’alerte est bien plus sérieux. C’est le signe qu’elle est soit malade/blessée, soit en train de couver, soit terrorisée.
La Checklist d’Urgence
- Est-elle en train de couver ? (Le plus probable)
- L’Inspection : Allez voir dans le poulailler. Est-elle aplatie comme une crêpe dans un pondoir (même s’il est vide) ? Est-ce qu’elle gonfle ses plumes et émet un grognement menaçant (
grrrrrr) si vous approchez votre main ? - Le Diagnostic : Si oui, pas de doute, elle couve. Elle ne sortira que 15-20 minutes par jour pour ses besoins. C’est un comportement normal qu’il faut gérer (soit en la laissant faire, soit en « cassant » la couvaison).
- L’Inspection : Allez voir dans le poulailler. Est-elle aplatie comme une crêpe dans un pondoir (même s’il est vide) ? Est-ce qu’elle gonfle ses plumes et émet un grognement menaçant (
- Est-elle malade ou blessée ?
- L’Inspection : C’est le scénario le plus grave. L’instinct d’une poule malade est de se cacher et de conserver son énergie. Observez-la de près. Est-elle apathique, en boule, les plumes ébouriffées ? A-t-elle la diarrhée, la crête pâle, boite-t-elle ?
- Le Diagnostic : Si oui, elle ne sort pas car elle n’en a pas la force.
- L’Action : Sortez-la du poulailler et placez-la en isolement dans une « infirmerie » (cage propre avec eau et nourriture à proximité) pour la soigner et éviter la contagion. Une consultation vétérinaire est fortement recommandée.
- A-t-elle été terrorisée ?
- L’Inspection : Y a-t-il eu une attaque de prédateur récemment ? Ou, plus simplement, est-elle devenue la souffre-douleur du groupe ? Est-ce qu’une poule dominante ou un coq l’attend à la sortie pour la harceler ?
- Le Diagnostic : Elle a peur de sortir.
- L’Action : Observez la dynamique du groupe. Si c’est du harcèlement, il faut intervenir (multiplier les mangeoires, enrichir l’environnement). Si c’est la peur d’un prédateur, il faut renforcer la sécurité de l’enclos.