À la tombée de la nuit, vous découvrez vos poules installées en boule dans la litière, boudant superbement les perchoirs que vous leur avez installés. Ce comportement n’est pas un simple caprice. L’instinct d’une poule est de dormir en hauteur pour se protéger des prédateurs et de l’humidité du sol.
Si elles choisissent de dormir par terre, c’est qu’elles vous envoient un message clair : « Tes perchoirs ne nous conviennent pas, ou nous ne pouvons pas les utiliser ! ». Il est crucial de corriger cette situation, car dormir au sol est très mauvais pour leur santé.
Pourquoi est-ce un Problème ?
- Problèmes Respiratoires : En dormant sur la litière, la poule respire toute la nuit les vapeurs d’ammoniac qui se dégagent des fientes. C’est extrêmement irritant pour son système respiratoire et peut causer des maladies chroniques.
- Risques de Parasites et de Maladies : Elle est en contact direct avec les fientes, ce qui augmente massivement le risque d’infestation par des parasites internes (vers, coccidiose) et externes (poux).
- Problèmes d’Hygiène : Son plumage sera constamment souillé, ce qui peut entraîner des irritations de la peau et attirer les mouches (risque de myiase). Les œufs pondus le matin seront également sales.
Mener l’Enquête : La Checklist des 5 Causes Possibles
1. Le Perchoir est Inadapté (La Cause N°1)
Dans 90% des cas, le problème vient des perchoirs eux-mêmes.
- Trop Hauts ou Inaccessibles : Particulièrement pour les races lourdes (Brahma, Cochin…) ou les poules âgées, sauter sur un perchoir à 1m de haut est un effort trop important ou douloureux.
- Inconfortables :
- Trop fins ou ronds (type manche à balai) : ils fatiguent les pattes car la poule ne peut pas poser son pied à plat et doit crisper ses doigts toute la nuit.
- Matière glissante ou froide (plastique, métal).
- Mal Placés : Situés dans un courant d’air, trop près du plafond ou du mur, empêchant la poule de se positionner correctement.
2. Un Problème de Santé (La Poule ne peut pas se percher)
Une poule malade ou blessée n’a pas la force ou la capacité de sauter.
- Blessure à la Patte : Une boiterie, une entorse, une fracture ou une pododermatite (abcès sous la patte) rendent le saut et l’agrippement au perchoir impossibles.
- Faiblesse Générale : Une poule très malade, anémique ou en fin de vie n’aura plus la force de grimper.
3. Le Harcèlement Social (La Poule n’a pas le droit de se percher)
Dans un poulailler où la hiérarchie est rude, les poules dominées peuvent être systématiquement chassées des perchoirs par les dominantes. Le sol devient alors leur seule option.
4. L’Âge ou l’Ignorance (Jeunes Poulettes)
Des jeunes poulettes qui ont grandi dans une éleveuse au sol, sans aucun perchoir, ne savent tout simplement pas à quoi ça sert ! Elles n’ont pas appris le comportement de perchage.
5. L’Invasion de Poux Rouges
Les poux rouges vivent dans les interstices du bois et attaquent les poules la nuit. Si les perchoirs et leurs supports sont le foyer de l’infestation, les poules les fuiront comme la peste.
Le Plan d’Action : Comment les Convaincre de Grimper
- Corrigez les Perchoirs : La Priorité Absolue
- Le Perchoir Idéal : Un bastaing ou un chevron en bois, de section rectangulaire ou carrée (environ 5 à 7 cm de large), avec les angles supérieurs simplement poncés pour ne pas être vifs.
- La Bonne Hauteur : Pour les races lourdes, ne dépassez pas 30-40 cm de haut. Pour les races légères, 50-80 cm est une bonne hauteur.
- L’Astuce « Escalier » : Si vous avez des races de tailles différentes ou des poules âgées, installez plusieurs perchoirs à des hauteurs différentes, comme un escalier. Cela permet à chacune de monter à son rythme.
- Assez de Place : Assurez-vous qu’il y ait de la place pour tout le monde (au moins 20-25 cm par poule).
- La Rééducation Manuelle (Très Efficace) Même avec des perchoirs parfaits, il faut parfois casser la mauvaise habitude.
- Chaque soir, à la tombée de la nuit, allez dans le poulailler.
- Prenez délicatement chaque poule qui est installée au sol et posez-la vous-même sur le perchoir.
- En général, après une semaine de ce rituel, l’habitude est prise et elles y monteront d’elles-mêmes.
- Exclure les Problèmes de Santé et de Harcèlement Si, malgré des perchoirs parfaits et la rééducation, une poule en particulier reste au sol, attrapez-la et faites un bilan de santé complet (examinez ses pattes, son état général, cherchez des parasites). Observez également le comportement du groupe pour vous assurer qu’elle n’est pas harcelée.
