Derrière l’appellation charmante de « poule à tête blanche » se cachent en réalité plusieurs races spectaculaires, reconnaissables entre toutes grâce à leur coiffure volumineuse : la huppe. Loin d’être une simple crête, la huppe est une boule de plumes qui leur confère une allure de star des poulaillers, à la fois chic et excentrique.
Ce guide vous présente les races les plus emblématiques de cette catégorie et vous détaille les soins spécifiques que leur coiffe majestueuse nécessite.
Le Secret de la « Tête Blanche » : La Huppe
La « tête blanche » n’est pas une couleur de peau, mais une magnifique huppe de plumes, le plus souvent blanches, qui contraste avec la couleur du corps. Cette huppe pousse sur une protubérance du crâne et, si elle leur donne un charme fou, elle entraîne aussi quelques contraintes :
- Une vision réduite : La huppe peut obstruer leur champ de vision, les rendant plus craintives et facilement surprises.
- Une plus grande fragilité : La huppe est une cible pour le picage et un refuge idéal pour les parasites.
Qui sont ces Poules à « Tête Blanche » ?
La Star : La Hollandaise Huppée (ou Poule de Hollande)
C’est la race qui correspond le mieux à la description. C’est une poule naine d’ornement, légère et élégante.
- Apparence : Son trait le plus marquant est son énorme huppe blanche, sphérique et très dense, qui contraste magnifiquement avec un corps au plumage noir, bleu ou caillouté (noir et blanc). Elle n’a quasiment pas de crête, mais des barbillons rouges bien visibles.
- Caractère : C’est une poule calme, curieuse et très docile, qui s’apprivoise facilement. Cependant, sa mauvaise vision la rend nerveuse et prompte à sursauter. Il faut toujours l’approcher de face en lui parlant.
- Ponte : C’est une pondeuse correcte pour sa taille, avec environ 150 œufs blancs de petit calibre par an.
Sa Cousine Barbue : La Padoue
Très ancienne race européenne, la Padoue est très similaire à la Hollandaise, mais avec encore plus de plumes sur la tête !
- Apparence : En plus de la huppe, elle possède une barbe et des favoris très développés, qui lui cachent les barbillons. Sa huppe est souvent un peu plus « désordonnée » que celle de la Hollandaise.
- Caractère : Tout comme la Hollandaise, c’est une poule calme, idéale pour la compagnie.
La Française : La Houdan
C’est une de nos races françaises, plus grande et plus massive.
- Apparence : Elle possède une huppe, mais moins sphérique, ainsi qu’une barbe et des favoris. Son plumage est typiquement « caillouté » (noir tacheté de blanc). Elle se distingue aussi par sa crête en « feuille de chêne » et ses 5 doigts.
- Caractère : C’est une poule rustique, calme et polyvalente, élevée autrefois pour sa chair fine et sa ponte.
Soins Spécifiques aux Races Huppées
Au-delà des soins de base (alimentation, poulailler propre), ces poules demandent une attention particulière.
1. Attention à la Vision !
Leur huppe est comme un casque qui obstrue leur vision périphérique.
- Approchez-les toujours de face et en leur parlant pour ne pas les effrayer.
- Assurez-vous que leur environnement est sûr, sans obstacles imprévus.
- Si la huppe gêne vraiment la vision de la poule (elle se cogne, a du mal à trouver la nourriture), vous pouvez tailler très prudemment les quelques plumes juste devant ses yeux avec des ciseaux à bouts ronds.
2. Protéger la Huppe du Picage et de la Saleté
- Cohabitation : Évitez de les mélanger avec des races trop vives ou agressives qui pourraient être tentées de leur arracher les plumes de la huppe. Privilégiez la compagnie d’autres races calmes.
- Abreuvoirs adaptés : Les huppes trempent constamment dans les abreuvoirs classiques. Privilégiez les abreuvoirs à pipette (ou « tétines ») ou les abreuvoirs à cloche de petit diamètre. Cela garde leur tête au sec et prévient les maladies en hiver.
3. Hygiène de la Huppe
La huppe est un nid à parasites (poux, acariens).
- Inspection régulière : Écartez les plumes de la huppe une fois par semaine pour vérifier que la peau est saine et qu’il n’y a pas de parasites.
- Bain de poussière : Assurez-vous qu’elles aient toujours accès à un bain de terre sèche pour entretenir leur plumage.
En conclusion, la « poule à tête blanche » est une description parfaite pour ces magnifiques races huppées. Leur élevage est une source de grand plaisir pour les yeux et pour le cœur, à condition de prendre en compte les quelques contraintes liées à leur coiffure extravagante.