C’est le printemps, les chenilles processionnaires descendent des pins en longues files indiennes. Votre poule, curieuse, s’approche et donne un coup de bec… C’est le début d’une urgence vétérinaire absolue.
Le danger de ces chenilles n’est pas une simple irritation, il est immédiat, extrêmement douloureux et souvent mortel pour une poule. Leurs poils urticants provoquent une réaction allergique si violente qu’elle peut entraîner la nécrose (mort des tissus) de la langue en quelques heures. Agir vite est sa seule chance.
1. Le Danger : Les Poils, pas la Chenille
Le vrai coupable n’est pas la chenille elle-même, mais les milliers de poils urticants microscopiques qu’elle libère dans l’air ou au moindre contact.
- Action Violente : Ces poils, en forme de harpons, s’ancrent dans les muqueuses (bec, langue, gorge, yeux) et libèrent une toxine (la thaumétopoéine) qui provoque une réaction allergique et inflammatoire immédiate et intense.
- Le But : La Nécrose. L’inflammation coupe la circulation sanguine des tissus touchés, qui meurent littéralement.
2. Les Symptômes d’Urgence (Que Faut-il Surveiller ?)
Les symptômes apparaissent dans les minutes ou heures qui suivent le contact.
Cas n°1 : Contact avec le Bec ou la Langue (le plus fréquent et le plus grave)
- La poule se met à baver abondamment (salivation excessive).
- Elle secoue la tête frénétiquement, se frotte le bec au sol.
- Son bec, sa crête et ses barbillons se mettent à gonfler rapidement.
- Sa langue gonfle, devient bleue puis violacée, avant de durcir et de noircir : c’est le début de la nécrose.
- Elle est incapable de s’alimenter ou de boire.
Cas n°2 : Contact Cutané ou Oculaire
- L’œil est gonflé, fermé, très larmoyant.
- La poule se gratte frénétiquement les zones de peau touchées.
Cas n°3 : Inhalation
- Une détresse respiratoire soudaine, la poule halète le bec ouvert.
3. Le Protocole d’Urgence – Agir dans les 5 Minutes
Étape 1 : Se Protéger Soi-Même
NE TOUCHEZ NI LA POULE NI LA ZONE SANS GANTS. Les poils sont aussi dangereux pour vous. Portez des gants, des manches longues et si possible des lunettes de protection.
Étape 2 : Rincer Abondamment (Sans Frotter)
C’est le geste qui peut sauver la langue de votre poule.
- Utilisez un jet d’eau (tuyau d’arrosage, bouteille d’eau) pour rincer abondamment et longuement la bouche, le bec et la langue de la poule.
- NE FROTTEZ SURTOUT PAS ! Frotter ne ferait que casser les poils et libérer encore plus de toxine. Il faut « laver » et « diluer ».
Étape 3 : Appeler le Vétérinaire (Non Négociable)
Appelez immédiatement le vétérinaire et annoncez que vous arrivez pour une urgence aux chenilles processionnaires.
- Pourquoi ? Il n’y a aucun remède de grand-mère. La survie de la poule dépend d’une injection d’anti-inflammatoires puissants (corticoïdes) pour stopper l’inflammation avant que la nécrose ne s’installe. Des antibiotiques seront aussi prescrits pour éviter la surinfection.
- Le Pronostic : Si la langue est déjà noire, il est souvent trop tard. Si elle est « seulement » gonflée et bleue, le traitement peut la sauver.
4. La Prévention : Éradiquer la Menace
La seule solution efficace est de gérer les arbres infestés.
- Identifier les Nids : Repérez les nids (grosses « barbes à papa » blanches et soyeuses) dans les pins et les cèdres durant l’hiver.
- Détruire les Nids (l’hiver) : C’est la méthode la plus efficace. Coupez les branches infestées (
échenillage) et brûlez-les. Attention : cette opération est risquée, portez des protections complètes ou, mieux, faites appel à un professionnel. - Piéger les Chenilles (au printemps) : Installez des éco-pièges autour des troncs. Ce sont des collerettes qui interceptent les chenilles lors de leur descente et les guident dans un sac de terreau où elles s’enterrent et se piègent.
- Piéger les Papillons (l’été) : Installez des pièges à phéromones pour capturer les papillons mâles avant qu’ils ne se reproduisent.
- Confinement d’Urgence : Si vous voyez une procession dans votre jardin, enfermez vos poules au poulailler et ne les laissez pas sortir tant que la zone n’est pas sécurisée.
