Présentation Delphinapterus leucas
Delphinapterus leucas (béluga) est un mammifère marin appartenant à la famille des Monodontidés. Il est également connu sous le nom de béluga ou dauphin blanc. Ce mammifère est facilement reconnaissable grâce à sa couleur blanche et à sa forme caractéristique. Le béluga est connu pour avoir un corps fuselé, une tête ronde et des nageoires pectorales bien développées. Il peut atteindre une longueur de 5 à 6 mètres et un poids allant jusqu’à 1,5 tonne.
Le béluga est un mammifère très social, vivant en groupes appelés « pods ». Ils sont connus pour leurs vocalisations variées, allant des sifflements aux sons complexes. Le béluga se nourrit principalement de poissons, de calmars et de crustacés. Il est largement répandu dans les eaux froides de l’Arctique et de l’Atlantique Nord, ainsi que dans certaines régions de l’océan Pacifique. Malgré une population relativement abondante, le béluga est considéré comme une espèce vulnérable en raison de la pollution, de la perte de leur habitat et de la chasse illégale.
Classification Scientifique
- Royaume: Animalia
- Embranchement: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordre: Cetacea
- Sous-ordre: Odontoceti
- Famille: Monodontidae
- Genre: Delphinapterus
- Espèce: Delphinapterus leucas
Sous-espèces
- Delphinapterus leucas (béluga) :
- Delphinapterus leucas leucas : Cette sous-espèce se trouve dans les eaux arctiques de l’océan Atlantique et de l’océan Pacifique. Elle est caractérisée par sa peau blanche, son corps robuste et sa taille moyenne de 3 à 5 mètres.
- Delphinapterus leucas belcheri : Présente dans les eaux arctiques du Canada, de l’Alaska et de la Russie, cette sous-espèce a une couleur de peau plus pâle que la précédente. Elle peut atteindre une taille de 5 à 6 mètres.
- Delphinapterus leucas albus : Cette sous-espèce se trouve dans les eaux arctiques de l’océan Pacifique. Elle se distingue par son pelage qui peut varier du blanc au jaunâtre et sa taille pouvant aller jusqu’à 6 à 7 mètres.
- Delphinapterus leucas sakhalinensis : Présent dans les eaux de la mer d’Okhotsk et du Japon, cette sous-espèce a une teinte de peau plus grise et des taches plus prononcées. Sa taille peut atteindre entre 4 et 5 mètres.
Caractéristiques physiques
- Taille: 3 à 5 mètres
- Poids: 1,000 à 1,600 kg
- Forme fuselée et corps robuste
- Tête ronde et petit bec
- Peau blanche ou gris clair
- Mamelons abdominaux
- Grosse bosse sur le front chez les mâles adultes
- Yeux petits et enfoncés
- Nageoire dorsale large et arrondie
- Nageoires pectorales courtes et larges
- Queue aplatie et large
- Écholocation sophistiquée
Habitat
- Océans arctiques
- Estuaires
- Baies
- Delta des rivières
- Eaux côtières
Comportement et mode de vie
- Comportement social et grégaire
- Communication vocale complexe
- Migrateur
- Habitat marin de l’Arctique
- Alimentation à base de poissons et de céphalopodes
- Nageur rapide et agile
- Possède un melon qui lui permet d’écholocaliser
Alimentation
- Poissons
- Céphalopodes (calmars, pieuvres)
- Crustacés (crevettes, crabes)
- Mollusques (moules, coquillages)
- Vers marins
Reproduction
- Reproduction sexuée
- Fécondation interne
- Gestation d’environ 14 à 15 mois
- Mise bas d’un unique petit par gestation
- Allaitement maternel
Conservation et menaces
- Programme de suivi et de protection des bélugas
- Éducation et sensibilisation du public sur la conservation du béluga
- Réglementations pour protéger les habitats des bélugas
- Recherche sur la population et l’écosystème du béluga
- Programmes de réhabilitation pour les bélugas blessés ou malades
- Partenariats avec les communautés locales pour la conservation du béluga
Importance écologique
Le Delphinapterus leucas (béluga) est un mammifère marin d’une grande importance écologique.
Efforts de conservation
- Programme de suivi et de protection des bélugas
- Éducation et sensibilisation du public sur la conservation du béluga
- Réglementations pour protéger les habitats des bélugas
- Recherche sur la population et l’écosystème du béluga
- Programmes de réhabilitation pour les bélugas blessés ou malades
- Partenariats avec les communautés locales pour la conservation du béluga
Tout savoir sur le Delphinapterus leucas (Béluga)
Cette section vous fait découvrir l’un des cétacés les plus singuliers et les plus charismatiques de l’Arctique : le Delphinapterus leucas, ou béluga. Surnommé le « canari des mers » pour son répertoire vocal très riche, ce dauphin blanc est un symbole des mers polaires.
1. Pourquoi le béluga est-il blanc ?
La couleur blanc pur du béluga adulte est une adaptation de camouflage à son environnement arctique, lui permettant de se confondre avec la banquise et la glace. ❄️ Cependant, les bélugas ne naissent pas blancs ! Les jeunes sont gris foncé à la naissance et s’éclaircissent progressivement, n’atteignant leur couleur blanche définitive qu’à la maturité, vers l’âge de 7 à 9 ans.
2. Où vit le Delphinapterus leucas ?
Le Delphinapterus leucas est une espèce circumpolaire qui vit exclusivement dans les eaux froides de l’océan Arctique et des mers subarctiques. C’est une espèce très côtière qui affectionne les baies, les fjords et les estuaires, n’hésitant pas à remonter les grands fleuves sur des centaines de kilomètres en été.
3. Quelle est la particularité de sa tête et de son cou ?
Le béluga se distingue par son « melon », le front bombé et flexible qu’il peut déformer pour produire une grande variété de sons et pour l’écholocation (son sonar). Contrairement à la plupart des autres cétacés, ses vertèbres cervicales ne sont pas soudées, ce qui lui permet de tourner la tête dans presque toutes les directions, une adaptation très utile pour manœuvrer dans la glace et chasser au fond de l’eau.
4. Le Delphinapterus leucas est-il une espèce en danger ?
L’espèce est classée comme « Quasi menacée » (Near Threatened) par l’UICN. Bien que certaines populations soient encore importantes, d’autres, comme celle du fleuve Saint-Laurent, sont en danger d’extinction. Le béluga est très menacé par la pollution chimique (qui s’accumule dans ses graisses), la pollution sonore sous-marine et, surtout, par le réchauffement climatique qui bouleverse son habitat arctique.