Observer une poule secouer la tête est fréquent. Ce geste peut être un simple tic, une façon de communiquer ou, plus inquiétant, le signe d’une irritation ou d’une maladie. Pour un éleveur, la clé est de savoir faire la différence entre un comportement anodin et un signal d’alerte.
Ce guide vous aidera à décoder ce comportement, à identifier les secouements normaux et à reconnaître les situations où une inspection plus approfondie est nécessaire.
Partie 1 : Les Secouements « Normaux » et Comportementaux
Dans bien des cas, secouer la tête est un geste bref, ponctuel et parfaitement normal.
- Après avoir bu ou mangé : Un coup de tête sec et rapide sur le côté sert à nettoyer le bec ou à faire descendre une grosse bouchée.
- Pendant la toilette : Lors du lissage de ses plumes ou après un bon bain de poussière, elle secoue la tête pour tout remettre en ordre.
- En réaction à une surprise : Un bruit soudain, une goutte de pluie ou un insecte qui la frôle peut provoquer un secouement de tête réflexe.
- Lors d’interactions sociales : Un léger mouvement de tête peut signifier l’agacement face à une autre poule un peu trop entreprenante. C’est un signe discret pour dire « laisse-moi tranquille ».
La Règle d’Or : Un secouement normal est bref, occasionnel et non répétitif. Si le comportement est insistant, violent, répété ou accompagné d’autres symptômes, il s’agit probablement d’un problème médical.
Partie 2 : Quand le Secouement Devient Inquiétant – Les Causes Médicales
Si votre poule secoue la tête sans arrêt, il faut jouer les détectives. C’est le signe qu’elle essaie de se débarrasser d’une gêne intense.
Suspect n°1 : Irritation de l’Oreille (Otite ou Gale des Oreilles)
C’est la cause la plus fréquente de secouements de tête violents et persistants.
- Les Symptômes : La poule secoue la tête frénétiquement, la tient souvent penchée d’un côté et se gratte l’oreille avec sa patte. Vous pouvez parfois noter une mauvaise odeur ou un écoulement au niveau du conduit auditif.
- Action : Examinez délicatement le conduit auditif avec une lampe. Une consultation vétérinaire est recommandée pour obtenir un traitement adapté (gouttes auriculaires).
Suspect n°2 : Problèmes Respiratoires (Nez ou Sinus Bouchés)
La poule essaie de se dégager les voies respiratoires supérieures.
- Les Symptômes : Le secouement de tête est accompagné d’éternuements, de « râles », d’un écoulement nasal ou des yeux qui moussent. Elle semble vouloir « éjecter » du mucus.
- Les Coupables : Coryza, mycoplasmose ou autre infection respiratoire.
- Action : Isolez la poule, nettoyez ses narines avec du sérum physiologique et consultez un vétérinaire, car un traitement antibiotique est souvent nécessaire.
Suspect n°3 : Parasites Externes (Poux ou Acariens)
Des parasites logés sur la tête sont une source d’irritation extrême.
- Les Symptômes : En plus de secouer la tête, la poule se gratte frénétiquement le visage, la crête et les barbillons.
- Action : Inspectez de très près la base des plumes autour des yeux, de la crête et sous le bec. Vous pourriez voir de minuscules parasites ou leurs lentes (œufs). Traitez avec une poudre antiparasitaire adaptée aux volailles, en protégeant bien les yeux.
Suspect n°4 : La Syngamose (Le « Ver du Bâillement »)
Le secouement de tête est une tentative pour déloger des vers installés dans la trachée.
- Les Symptômes : Le geste est très caractéristique. Le secouement est associé à un mouvement où la poule étire le cou et ouvre grand le bec, comme un bâillement de suffocation (« gaping »).
- Action : C’est une urgence parasitaire. Un traitement vermifuge spécifique (efficace contre les syngames) est indispensable.
Suspect n°5 : Gêne dans le Bec ou l’Œil
- Les Symptômes : Le mouvement est très ciblé. La poule essaie visiblement de se débarrasser de quelque chose dans son œil (elle le frotte) ou dans son bec (elle le gratte au sol).
- Action : Examinez attentivement l’œil et l’intérieur du bec à la recherche d’un corps étranger (brin de paille, graine coincée, blessure…).
Que Faire ? Le Plan d’Action
- Observez le Contexte : Ne vous précipitez pas. Est-ce un simple coup de tête après avoir bu, ou un comportement répétitif qui dure depuis plusieurs minutes/heures ? Y a-t-il d’autres symptômes ?
- Isolez et Inspectez : Attrapez la poule calmement. Faites un examen complet de sa tête : regardez dans les oreilles, les yeux, le nez et le bec. Passez un peigne fin dans les plumes de sa tête pour chercher des parasites.
- Appliquez les Premiers Soins si Possible : Si vous trouvez un corps étranger accessible ou quelques poux, vous pouvez agir directement.
- Consultez un Vétérinaire : N’hésitez pas si le secouement est violent, si la tête est penchée, si vous suspectez une infection (respiratoire ou de l’oreille) ou si l’état général de votre poule se dégrade.
