Observer sa poule se toiletter (se « lisser » les plumes avec le bec) ou gratter le sol avec ses pattes est tout à fait normal. Ce sont des comportements quotidiens et essentiels.
Cependant, si vous remarquez qu’une poule se gratte, se picore ou se toilette de manière frénétique, compulsive ou constante, ce n’est plus un comportement normal. C’est un signal de détresse. Votre poule vous dit qu’elle souffre de démangeaisons intenses ou de stress.
1. Mener l’Enquête : Les 4 Causes d’un Grattage Compulsif
Suspect n°1 : Les Parasites Externes (La Cause N°1)
C’est la cause la plus fréquente et la première chose à vérifier. Les parasites provoquent des démangeaisons insupportables.
- Les Poux Mallophages (Poux Broyeurs) :
- Les Indices : La poule se picore frénétiquement, surtout autour du cloaque (l’arrière-train) et sous les ailes. En écartant les plumes dans ces zones, vous verrez de petits insectes beiges ou gris qui bougent rapidement sur la peau, ainsi que des grappes d’œufs blancs (lentes) collées à la base des plumes.
- Les Poux Rouges (Acariens) :
- Les Indices : La poule est agitée sur son perchoir la nuit, a la crête pâle (anémie), et peut refuser de dormir dans le poulailler. Les démangeaisons sont moins visibles le jour, car les poux attaquent la nuit.
- Le Test : Inspectez les fentes du poulailler et le dessous des perchoirs. Vous y verrez des « nids » de parasites grisâtres et une fine poussière poivrée (leurs déjections).
Suspect n°2 : La Mue (Une Irritation Temporaire)
- L’Explication : Lorsque les nouvelles plumes repoussent (souvent gainées de cire, appelées « plumes de sang »), elles sont très sensibles et la peau est irritée.
- Les Indices : Le grattage est saisonnier (souvent fin d’été/automne). La poule perd ses vieilles plumes et vous pouvez voir les nouvelles « pointes » qui percent la peau. Le comportement s’arrête une fois le nouveau plumage en place.
Suspect n°3 : Une Maladie de Peau
- L’Explication : Une infection de la peau peut provoquer des démangeaisons.
- Les Indices :
- Gale déplumante : La poule s’arrache les plumes, la peau est à vif.
- Mycose (Teigne) : Des zones circulaires, sans plumes, avec des croûtes blanchâtres ou grisâtres peuvent apparaître, souvent sur la crête ou la face, mais parfois sur le corps.
Suspect n°4 : Le Stress ou l’Ennui (Le Picage)
- L’Explication : Ce n’est pas une démangeaison, mais un trouble du comportement. Par ennui, surpopulation ou carence alimentaire, la poule s’attaque à ses propres plumes (autopicage) ou à celles de ses congénères.
- Les Indices : Les plumes sont arrachées, et non simplement grattées. La poule n’a pas l’air d’avoir des démangeaisons, mais elle est agressive envers son propre plumage ou celui des autres.
2. Le Plan d’Action : Que Faire ?
Si c’est une Maladie de Peau : Consultez un vétérinaire pour un diagnostic précis et un traitement (antifongique, etc.).
ISOLEZ ET INSPECTEZ (L’Urgence) Attrapez la poule qui se gratte et inspectez-la minutieusement de la tête aux pattes. Portez une attention particulière à la zone du cloaque et sous les ailes. Écartez les plumes et cherchez des parasites ou des lentes.
INSPECTEZ LE POULAILLER Vérifiez les perchoirs et les interstices à la recherche de poux rouges.
TRAITEZ LA CAUSE
Si ce sont des Poux (Mallophages ou Rouges) : C’est un double traitement.
Traitez la Poule : Appliquez de la poudre de terre de diatomée ou un antiparasitaire en poudre spécifique (à demander à votre vétérinaire) sous ses ailes, au niveau du croupion et sur le ventre.
Traitez le Poulailler : Videz-le entièrement, nettoyez à fond et traitez-le avec un insecticide puissant (terre de diatomée en grande quantité ou produit chimique adapté).
Si c’est la Mue : Soyez patient et donnez-lui un complément de protéines (vers de farine, œuf cuit…) pour l’aider à refaire son plumage plus vite.
Si c’est le Stress/Picage : Réduisez la densité, ajoutez des distractions (légumes suspendus, perchoirs…).
